【コモンセンス完全版・トマスペイン】内容の要約

社会の時間に覚えたコモンセンスｂｙトマス・ペイン。内容はよく知らない。丸暗記しただけです。本屋で完全版というのを見つけて読んでみました。

１７７６年７月４日アメリカは独立します。その契機になった一冊。歴史を動かした一冊です。当時アメリカはイギリスの植民地でした。重税を課せられたりして不満が募ってた。だけど１７７６年１月の段階でも、独立を積極的に主張するアメリカ人は少数派でした。イギリスに不満はある。けれど戦争に訴えてでも独立をめざすのは行き過ぎではないか。

「コモンセンス」はこの状況を一変させました。イギリスの圧政を糾弾、断固とした口調で独立を叫んだ同書は、刊行されたとたんベストセラーになり、新大陸の世論を戦争支持へまとめあげます。当時アメリカの人口は２５０万人。５０万部売れたという説もあり、発行部数と人口の比率で計算する限り、「コモンセンス」以上に売れた本はアメリカの歴史に存在しないと言われています。聖書は例外です。

「本書の著者が誰かは、読者にとってまったく知る必要のない事柄に属する。注目されるべきは、ここに盛り込まれた主張であり、書いた人物ではない」本書でそう言い切るトマス・ペインは、印税を創設されたばかりのアメリカ軍に全額寄付します。別に資産家というわけではなく、晩年はいろいろと不遇でした。

本書には２つの特徴があります。１つは文体がポップ。超訳というか現代語訳です。ＳＰＡか週刊プレーボーイの記事を読んでるような感覚で、古典が読めます。

２つ目は憲法９条とのからみです。コモンセンスといえば岩波文庫版。これには「クエーカーのパンフレットに対する反論」が収録されていません。英語版ではほぼすべてのコモンセンスのバージョンに収められています。岩波文庫の訳者小松氏はあえて省いている。※クエーカー：平和主義を厳格に守る宗教団体。

なぜか？トマスペインは「クエーカーのパンフレットに対する反論」で、憲法９条的な思想を徹底的に批判しているからです。これが翻訳者の小松には都合が悪かった。理由は本書にて。

で、今回の完全版には省いている部分が追記されています。これまで読めなかった部分が読めます。

コモンセンス各章の要約
隷従は戦争よりも恐ろしい
政治家の腕の見せどころ
八紘一宇とは
絶対王政の見るべき点
モンロー主義
- - （関連記事）

コモンセンス各章の要約

１章：政府はなぜ、何のために生まれたか？

安全の確保。これこそ政府が生まれた根本的な理由であり、政府が達成すべき根本的な目標だ。望ましい政府は、安全をちゃんと保障し、人々にかける負担が最も少なく、提供できる福利が最も多い政府。

２章：王権や世襲制を批判する

王政と世襲支配は、いつでも流血と破壊をもたらしてきた。歴史や聖書からの引用などで、王に価値はないし、ましてや世襲などもっての外と言い切る。

３章：アメリカをめぐる情勢について

イギリスの横暴や、島国が大陸を支配するナンセンスを説く。ここまで来たら和解は不可能で戦うべきだと徹底的にアジる。

「イギリスと和解したがるのは、目先のことしか考えないご都合主義。問題は必ず再燃し、より悲劇的な事態が生じる。ひどい仕打ちをした相手をあえて許すのが人の道だ、そう言い張るものに聞きたい。君は家を焼かれたことがあるか？目の前で財産を破壊されたことがあるか？妻や子供を助けてやれなかったことは？親や子をイギリス人に殺されたあげく、自分もあらゆるものを奪われ、生き残りこそしたが、絶望の淵に立たされたことは？

アメリカ人の中には、こういう経験をしたものがいるのだ。そんな目にあったこともなく、安穏と暮らしてきた者が、彼らの怒りや憎しみについて何を意見するというのか。逆に君が、これらの仕打ちを受けて、なおイギリス人の人殺したちと握手できるとしよう。君に夫と呼ばれる資格はない。父と呼ばれる資格も、友と呼ばれる資格も、最愛の人と呼ばれる資格もない。地位や肩書など知ったことか。君は骨の髄まで卑怯者であり、太鼓持ち以外は何も務まらないロクデナシである」

４章：我々には独立する力がある

イギリスの軍事力との比較で、アメリカ優位を説く。またタイミングについて以下のように述べる。「植民地のどの州も、自力で独立を果たすのは無理だ。だが１３州が連帯すれば、偉業達成は可能だ。これぞ潮時と言える。国力が現在のレベルに達する前に独立を試みても、イギリスには勝てない。現在のレベルを上回ったあとで独立を試みるのは、主導権をめぐる内紛が生じかねない。植民地諸州が連帯の必要性を感じなくなるからだ。いつ独立する？今でしょ」