ずっと読もうとおもっていたオーパ（アマゾン釣りの写文集）で、はじめて開高健にふれました。書斎（自宅）にいる自分は腑抜けのようだと自分を評してるので、作家はふつう書斎にいるもんだろと、不思議に思ってました。
最高の戦記（従軍記）として誉れ高い、ベトナム戦記を図書館の全集で読むと、開高健の本質はすぐれたルポライターであると認識させられます。
この全集には、毛沢東との会談や、サルトルとの会談が収められてます。なんかこのおじさん、スケールが違う。
27歳のときに、「裸の王様」で芥川賞を受賞後、34歳（1964年）で朝日新聞の特派員でベトナムへ行き、志願して最前線へ。
ジャングルのベトコン掃討作戦に同行し、200人の部隊で帰還したのは17名という壮絶な体験をします（臨場感あふれるルポです）。
ベトナムは中国に1000年隷属し、フランスに80年植民地にされ、国土の80％は農地＆農民の状況のなか、当時共産主義化していました。
世界の共産化をくいとめるべく、米国は現地での陸戦を仕掛けますが、通常ゲリラ戦は20対１でないと勝てないと言われるなか、米軍は10対１＋制空権で対応。ベトコンは地下トンネルで対抗し、結果としてベトナムは共産化します。
最前線の米軍兵士は、農民なのかゲリラなのかわからないベトナム人を、敵として始末していきます。生き残った農民はゲリラ化（北ベトナム、共産陣営）します。
開高健の生死を共にする、中に入り込んだ取材で、米軍仕官クラスでもその心情を吐露します。結局俺達は、ゲリラ（共産）を倒そうとして、逆に増やしている。経済が発展してない、自給自足の貧しい農民に、自由を訴えても届かないと。
第二次大戦の米兵死者の平均年齢は２６歳。ベトナム戦争では１９歳。
ポールハードキャッスルの「１９」です。日本語バージョン♪ 小林完吾が 日本語のナレーションを担当し、ポール本人がリミックス。
