そういうことが、本当に起こりえるのか。東北の震災地では、ほんとうに多くの霊が見られています。
『金田住職はお経を唱えた。男性が息を詰まらせたような音を発するたび、住職はいったん唱えるのをやめた。しかし声は徐々に小さくなり、やがて男性はいなくなった。来る日も来る日も、何週にもわたって霊が現れ続けた。男性もいれば女性もいた。若者も高齢者も。彼らは怒りや復讐心に燃えているわけではなく、暗く寒い世界に突如として閉じ込められたことに戸惑い、パニックに陥っていた』
リチャード・ロイド・パリ―の最新ノンフィクション。著者は１９６９年イギリス生まれ。オックスフォード大卒業後１９９５年に来日。インディペンデント紙の特派員を７年務め、現在はタイムズ紙アジア編集局長兼東京支局長。在日期間は２２年に及ぶ。
ロイド・パリ―は６年かけて本作を執筆した。英国では１７年８月、米国では１７年１０月出版。英国ではエコノミスト誌のブックス・オブ・ザ・イヤーに選出。米国では２０１７年のノンフィクション部門と歴史部門のベスト・ブックスにランクイン。フランス語版は１８年３月出版。
本作は東日本大震災についてのルポルタージュ。テーマはおもに２つ。まず大川小学校の事故。地震のあと、児童たちは運動場に５０分も待機させられ、避難を始めた１分後に津波に襲われた。
結果、児童７８人のうち７４人、教職員１１人のうち１０人が死亡するという、学校の事故として戦後最大の犠牲者をだす惨事となった。
ほかのすべての学校ではほぼ全員が避難を終えていたのに、なぜ大川小学校の児童だけが犠牲になったのか？
学校の裏には、低学年でも簡単に登れる小高い山があったにもかかわらず、川沿いの危険な場所に避難させようとしたのはなぜか？
著者はこの事故について６年にわたって緻密な取材を行い、死亡した子どもの家族から数々の証言を得た。本書では地裁判決が出るまでの過程が、細かく描かれる。
この本のもう１つのテーマは、東日本大震災後に頻発した心霊現象について。著者によると、地震のあとにたくさんの被災者が幽霊を見たと訴えた。除霊が行われた事例も数多くあったという。
宮城県栗原市にある、通大寺の金田住職への取材をもとに、著者はこの「津波の霊たち」の謎に迫っていく。
＜所感＞
今回はとくに、読書メモのようなものはありません。そういう種類の書物ではないので。
心霊や除霊の部分は、すんなりと受け入れることができます。そういうことってあると思う。読んだ人はそういう感情になる。ぼくたち日本人は、家に仏壇があったりお墓参りしたり、死者と常に向き合っている。会いたい。そう思うと何かの現象を、都合よく解釈する場合もある。
ほんとうに悔しいのは、大川小学校の件です。あの場で何があったのか、取材をもとに克明に描かれています。
大川小学校から松原海岸まで、直線距離で３．５キロ。
「ここが海沿いだと気づいたのは、家がなくなったあとのこと」
「わたしたちはいつも、川沿いの内陸部に住んでいるんだと考えていました」
「でも家がなくなると突然、目の前に海があったんです」
「教育計画」というマニュアルには、以下のように書かれています。
・第一次避難所：校庭等
・第二次避難所：近隣の空き地・公園等
津波の発生の有無を確認し、第二次避難所に移動する。
この言葉の曖昧さが、事態を惨事にした。近くに公園はなく、空き地の候補地はあまりにも多すぎた。いったいどこの空き地に行けばいいのか？
学校には裏山があった。理科の実習でみんな何度も登っている。わずか５分で、海抜数十メートルまでいける。
現場では何が起こっていたのか？
「教頭、山へ登りましょう」
「いやダメだよ、まだ揺れてる」
地区の老人たちに、裏山はくずれるか確認したり、先生や地区の人たちが集まって、学校のほうが安全とか、さまざまなことを言い合っていた。そしてマニュアルの紙面に書かれた文字に頭を悩ませていた。「近隣の空き地・公園等」。
⇒危機管理マニュアル、自分の学校用に書き直してなかったんですね。。。ふつうは全社版の「リスク管理マニュアル」は使えない。自部署用に落とし込まれてないので。だから部署単位で書き直しますよね。少なくともうちの会社では、そう指示されています。そして書き直したものを元に、部署ごとに教育し、教育記録を残し、書類は企画管理に集められる。それをやってないから、いざというときにリーダーが決断できず、「小田原評定」してしまった。
地裁の判決は、みなさんご存知の通り。原告の勝訴。原告側が求めた２３億円より少なかったけど、損害賠償額は１４億２６００万円。日本の裁判所が慣習的に定める賠償額としては、上限に近い額です。訴訟費用に加え、原告は子どもひとり当り６０００万円程度を受けとることになる。
原告被告ともに控訴し、１８年１月に結審しました。遺族側が和解には応じなかったため、判決は１８年４月２６日の予定です。学校関係者や県や市も辛いとは思いますが、遺族側をこれ以上泣かすような判決は、やめてほしい。
